El poder de la risa

La risa se localiza en el área prefrontal de la corteza cerebral, la más evolucionada, donde reside la moral y la creatividad. Los beneficios que nos aporta, tanto físicos como psicológicos, se conocen desde la más remota antigüedad. Hay constancia de la búsqueda estos efectos curativos en China e India hace más de 4.000 años. 

Hipócrates y Galeno destacan sus cualidades sanadoras. Darwin destacó su función social: expresar la felicidad supone una ventaja evolutiva para el grupo. Para Freud era capaz de eliminar la enegía negativa del organismo, lo que ha sido demostrado recientemente ya que con la risa, la corteza cerebral libera impulsos eléctricos negativos. 


Aunque ya se aprecia en el útero materno, la sonrisa de respuesta se desarrolla tras las primeras 4 o 5 semanas de vida. Se ha comprobado que los bebés pueden reír más de 400 veces al día, aunque los adultos no suelen hacerlo más de 50, especialmente los hombres.
Como respuesta biológica, en contra de lo que pudiera parecer, la risa no está motivada en su mayoría por humor o situaciones cómicas, sino que aparece más como complemento emocional a mensajes verbales, ante situaciones de estrés o con la la relajación y el bienestar físico.


Con la risa el cerebro produce endorfinas, como las encefalinas encargadas de calmar el dolor y reforzar el sistema inmunitario para combatir enfermedades, además de mejorar el ánimo. Este es uno de los motivos de que se utilice de forma terapéutica, como complemento a muchos tratamientos, tanto médicos como psicológicos. 
La risoterapia explota estos beneficios al máximo. Mediante dinámicas de grupo, juegos,  expresión corporal, bailes y otras herramientas se logra hacer reír a los participantes a carcajadas, maximizando así los efectos saludables de la risa. 
Entre los efectos psicológicos más importantes está la relajación, el alivio de tensiones y estrés, también se fomenta la confianza, la ilusión y el optimismo. 
Entre los beneficios físicos destaca el ejercicio que supone reír, ya que puede movilizar hasta 400 músculos, principalmente los faciales, por tanto, quienes ríen a menudo tienen una apariencia más joven, esto también se debe a la oxigenación de la piel, ya que mientras reímos los pulmones trabajan el doble. La risa también favorece la digestión y mejora la calidad del sueño entre otros efectos,aunque a nivel físico lo más destacable es su demostrado aumento de la longevidad. Debido a las contracciones diafragmáticas se fortalecen los pulmones y el corazón, evitando el riesgo de infarto y mejorando la calidad de vida. 


Teniendo en cuenta la cantidad de beneficios que tiene la risa y su escaso coste recomendamos no olvidarse de reír. Cuanto más mejor.
Para finalizar, reproducimos un poema de Mahatma Gandhi sobre la sonrisa:

“Una sonrisa no cuesta nada y produce mucho,
enriquece a quienes la reciben
sin empobrecer a quienes la dan.

No dura más que un instante,
pero su recuerdo es a veces eterno.
Nadie es demasiado rico para prescindir de ella,
nadie es demasiado pobre para no merecerla.
Da felicidad en el hogar, apoyo en el trabajo,
es el símbolo de la amistad.
Una sonrisa da reposo al cansado,
ánimo a los más deprimidos.
No puede ni comprarse, ni prestarse, ni robarse,
pues es una cosa que no tiene valor
hasta el momento en que se da.
Y si alguna vez te tropiezas con alguien
que no sabe dar una sonrisa,
se generoso, dale la tuya.
Porque nadie tiene tanta necesidad de una sonrisa
como el que no puede dársela a los demás.”